相離三千里，當誰使告汝。

譯文

兒子啊，你爲趙王，而你的母親卻成了奴隸。整日舂米一直到日落西山，常常在死亡邊沿徘徊。與你相離三千里，應當讓誰去給你送信，告知你實情呢？

註釋

子爲王：指戚夫人之子劉如意爲趙王。

虜：奴僕。《韓非子·五蠹》：雖臣虜之勞不苦於此矣。

舂：把東西放在石臼或乳鉢裏搗，使破碎或去皮殼。

三千里：此處爲虛指，趙王劉如意的封國位於趙地，與京城長安相隔甚遠。

女（rǔ）：通“汝”，你。

　　作者戚夫人是漢高祖劉邦的寵妃，生趙王劉如意。劉邦去世後，呂后成爲皇太后，她將戚夫人囚禁在永巷，讓戚夫人整日舂米，不得與外界有任何聯繫。《戚夫人歌》就是戚夫人在舂米時自編自唱的伴歌。具體創作時間不詳。

　　《戚夫人歌》是漢高祖寵妃戚夫人被囚禁在永巷操杵舂作之時脫口而作的詩歌。此詩唱出了戚夫人悲苦的生活，思子的情懷，以及憤怒的心聲。全詩歌辭樸實，明白如話，卻哀怨感憤、攝人心魄。

　　“子爲王，母爲虜”。《戚夫人歌》這兩句平平的開頭，實包含了呂后與戚夫人之間一場驚心動魄的明爭暗鬥。作爲劉邦的寵姬，戚夫人也曾有過一段曇花一現式的體面和風光：她在劉邦稱王漢中以後，常侍左右、深得“愛幸”，竟使“爲人剛毅，佐高帝定天下”的原配呂后，也因此日見冷落和疏遠；她的兒子趙王如意，因爲頗有乃父“無賴”之性，不像呂后之子劉盈（後爲惠帝）那般“仁弱”，更被劉邦贊爲“類我”，幾乎取代劉盈立爲太子。因爲有這樣一段關涉帝位的爭鬥，呂后早就恨透了戚夫人。一當劉邦駕崩，呂后立即下令，將戚夫人囚禁“永巷”（別宮），“髡鉗（剃去頭髮、頸戴鐵圈），衣赭衣（罪犯所穿赤褐色衣服）”，罰她操杵舂作。戚夫人貴爲高帝之妃、趙王之母，旦暮之間便成了呂后的階下之囚，反映了漢廷後宮突起的風波何其險惡！《戚夫人歌》開頭兩句，正以戚夫人母子地位的鮮明對比，唱出了這位貴夫人身陷“永巷”的怨憤和不平。

　　“終日舂薄暮，常與死爲伍”則緊承起句，進一步抒寫戚夫人自朝至暮舂作不息的痛苦境遇。戚夫人當然明白：劉邦一死，劉盈繼立爲帝，身爲“皇太后”的呂雉，是再也不會放過她的了。囚於“永巷”，罰以舂作，不過是爲了羞辱她罷了；羞辱過後，還不要致她死命？她實在就是一位遲早待戮的死囚而已！“常與死爲伍”一句，酸楚惻怛，使悲憤的唱嘆，一下化作絕望的呼號，令人不堪卒聽。

　　《戚夫人歌》從字面上看，句句明白易懂，但具有使人讀後感到心情沉重的效果。戚夫人在詩中如泣如訴，字裏行間充溢着慘悽憂鬱之情。她深感不滿的是自己身爲藩王的母親，卻在爲別人做奴隸，被迫從早到晚不停地舂米，這樣的生活好比在死亡的邊沿上掙扎，卻沒有人能把自己這種處境告訴那遠在千里之外的兒子。她多麼希望能有人來救她脫出這無邊的苦海啊！她在呼喊，在求救，這也是她唯一能採用的呼救方式。